Victor Segalen
(1878-1919)
par Maria Labeille

C'est d'un être original, autre, haut, qu'il est question ici, inscrit dans la lignée royale des poètes visionnaires pour qui la poésie est un moyen de dépasser les limites de la condition humaine. Sa pensée et son écriture - que d'aucuns ont pu qualifier de complexes et hautaines - sont en réalité un miracle de rigueur et de subtilité. Plus un poète est subtil, plus il est facile (et impie!) de le trahir. Mais Segalen a abondamment commenté ses écrits, ce qui nous permet de le suivre aisément dans son escalade vers les sommets de l'esprit - comme le suivaient les coolies lors de ses nombreuses expéditions archéologiques en Extrême-Orient - avec l'illusion d'avoir nous aussi l'âme sportive et entraînée.

Car Victor Segalen, poète en altitude, médecin fasciné par les méandres du subconscient, archéologue et ethnologue précis, pionnier de la sinologie, à larecherche des monuments des anciennes dynasties chinoises ou arpentant les rives escarpées du Yang-Tseu-Kiang pour relever le réseau hydrographique, fut, tant par l'esprit que par lecorps, un quêteur, un voyageur. Orientaliste quêteur d'exotisme - pas de cet «exotisme prostitué », mais d'un exotisme qui est pour lui une esthétique du divers, de tout ce qui est autre, - il inventera, pour désigner « le voyageur idéal éternellement étranger et inlassablement xénophile » le terme exote.

C'est par le chemin du Divers - et la Chine fut pour lui ce chemin - qu'on parvient au Centre, c'est-à-dire à soi-même.

Maria Labeille
(extrait de Vivre en Poésie)